El disco más cuestionado de esta banda neoyorquina pionera del Thrash
Metal con toda seguridad es este "I Hear Black" que nos ocupa, sin
embargo, tal vez por mi devocion hacia la banda, nunca me pareció tan
mediocre como se dice, todo lo contrario.
Pongamonos en situacion: el predecesor de I Hear Black era ni más
ni menos que el Horrorscope, uno de los mejores discos no sólo de
Overkill sino del Thrash Metal en general. El primero que sacaron como
quinteto, con la pareja de guitarristas que formaban
Merritt Gant y Rob Cannavino, y que prevalecería en el album que nos
ocupa. El único cambio de aquella formación sería la salida del
talentoso Sid Flack en la batería siendo Tim Mallare su sustituto, su
particular manera de tocar sería clave en el paso a sonidos más
alternativos y grooves en este y posteriores discos.
Tenemos, por tanto, a una banda que tenía puesto el listo más alto
que nunca, y posiblemente por esto la decepción que provocó I Hear
Black fue tan grande. El cambio de sonido fue drástico: además de las
influencias de Pantera y los sonidos grooves de principios de los '90,
las sempiternas influencias de Black Sabbath estaban más presentes que
nunca, e incluso en algunos temas incorporaban toques de Blues. Era el
primer aviso del sonido que desarrollarían a lo largo de la decada de
los '90, decada que sólo los verdaderos fans del grupo supieron
apreciar. En una época en la que el thrash y el metal en general
estaban de capa caida tocaba renovarse o morir, y Overkill supieron
hacerlo a la perfección, aunque este disco fue considerado como un
punto negro en su discografía por este rotundo cambio de registro.
El disco fue grabado en los Pyramid Sound de Nueva York y producido
por Alex Perialas, que ya habia trabajado con bandas como Anthrax o
Testament e incluso con los propios Overkill en el pasado. La
producción también generó mucha controversia debido a un sonido más
"enlatado" y garajero que le daba un toque personal al disco pero que
también quedaba lejos de la brillante y cristalina producción que
Overkill habían conseguido bajo la dirección de Terry Date en
Horrorscope.
El disco abre con "Dreaming in Columbia", contundente tema guiado
por unos fantásticos riffs de guitarra y un Blitz vocalmente en plena
forma, podría estar en cualquier otro disco del grupo. Le sigue la
groove y pesada "I Hear Black", cuyo riff inicial es muy similar al que
usarían para la posterior "Bold Face Pagan Stomp". Se trata de un corte
lento y arrolllador en el que lo que más destaca es su pegadizo
estribillo.
La siguiente "World of Hurt" es uno de los pocos temas que aun son
recordados de este sombrio disco, y es que estamos, para mi gusto, ante
uno de los mejores temas que Overkill ha compuesto en toda su carrera,
gracias a las magníficas líneas vocales de Bobby Blitz (que en este
disco muestra una de sus mejores actuaciones), a las creativas guitarras con ese
deje melancólico y al galopante bajo de D.D. Verni, menos presente en
la mezcla final que en otros discos de la banda pero igualmente
importante en el desarrollo de las canciones.
Posiblemente "Feed my Head" y "Shades of Grey" bajen ligeramente el
nivel, aunque siguen siendo buenas canciones. La primera no tiene mucho
que comentar, pues esta conformada básicamente en la misma línea que
los anteriores temas, medio tiempo de marcado sonido alternativo.
"Shades of Grey" es la balada del album, de aire muy decadente, aunque
no tan brillante como otras baladas de la banda como "Soulitude" o
"Half Past Dead".
Con "Spiritual Void" llega el tema más famoso de este I Hear Black
junto a "World of Hurt". Un tema que aún sigue apareciendo en sus
directos y para el que se hizo un videoclip en su día. Se trata de una
canción altamente influenciada por Black Sabbath, como ya había pasado
en otras composiciones de la banda como "Skullcrusher". Buena
demostración de que el Thrash también puede ser lento en un excelente
tributo a una banda tan influyente en Overkill y todo el metal como
fueron los Sabbath de los '70.
Tras un pequeño interludio llamado "Ghost Dance" llega el siguiente
tema propiamente dicho, "Weight of World", sin duda la cancion más
rápida de este I Hear Black, algo que resulta chocante en un álbum
constituido casi exclusivamente por medios tiempos. Realmente no es una
canción demasiado buena, a excepción de las líneas vocales a mitad de
tema y los solos de guitarra.
Sin embargo, los dos peores cortes del disco estan por llegar,
seran los dos siguientes. Todo el mundo esta de acuerdo en que
"Ignorance and Innocence" es un tema bastante mediocre, de lo mas flojo
que habia grabado Overkill hasta no hace mucho (ahora temas como
"Shadow of a Doubt" o "Loaded Rack" le han quitado ese dudoso honor).
"Undying" es algo mejor, pero no demasiado. Las guitarras y la bateria
pueden recordar al Black Album de Metallica (concretamente a Enter
Sandman). El tramo más flojo del disco sin duda.
Por
ultimo, "Just Like You" cierra el disco recuperando el nivel. Un tema
frenético, distinto a todos los anteriores, en el que las rápidas
guitarras y las coreables estrofas ponen en pie al oyente. Excelente.
En conclusion, un disco muy recomendable para
los fans de la época mas alternativa de la banda, y un anticipo de lo
que vendría después con estupendos discos como "The Killing Kind" o
"From the Underground and Below", los cuales siempre han sido minusvalorados.
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