LOS AÑOS DORADOS
Situémonos, estamos más o menos en el '87, Possessed ya han sacado los
dos únicos discos de su carrera, su repercusión se ha hecho notar, tocando incluso en
el Combat Tour, con las dos bandas más grandes de metal extremo en ese
momento, Slayer y Venom. Su propuesta de grupo innovador y rompedor, superando los límites de la brutalidad, les
había servido para dar importantes conciertos y situarse
en lo más alto de un circuito extremo que no paraba de crecer.
Otra de las bandas en Estados Unidos con mucha fama es Death, primero
con Scream Bloody Gore y luego con Leprosy, éste último les asentaba
definitivamente como banda de Death Metal con todas las letras, estaba
más trabajado que el anterior, y supuso uno de los puntos de inflexion
del género. De hecho, si hacemos un censo entre músicos de Death Metal
posteriores, veremos que Seven Churches y Leprosy son posiblemente los
discos más venerados. En 1990 sacarían Spiritual Healing, mejorando aun
más la propuesta, tanto en técnica como en complejidad lírica.
En Europa están Napalm Death y Carcass, con propuestas diferentes, pero
con un éxito que, sobre todo en el caso de los primeros, era demoledor.
Napalm Death estaban creando a pasos agigantados un legado que
probablemente siempre mantendrán dentro de la música extrema.
Por su parte, Escandinavia va avanzando a gran ritmo, consiguiendo
aunar multitud de bandas que, de momento, no salen de las demos, pero
estaba claro que, sobre todo en Suecia, pronto podía pasar algo
importante.Y asi fue. La escena de Estocolmo fue la respuesta al Death
Americano y una de las escenas más famosas y activas que ha dado el estilo.
En este momento las ventas son considerablemente abundantes para
tratarse de un género tan extremo y minoritario como el Death Metal,
en muchos casos los discos superaban las 20.000 ventas, el Death Metal
se convertía en el género más en forma del Metal, con el Thrash y el
Heavy empezando a agonizar. El esplandor no duró demasiados años, pero
en este tiempo hubo conciertos con abundante audiencia; muchas revistas
especializadas se centraban en el Death Metal por encima de cualquier otro género, y
varias bandas estaban escribiendo lineas que quedarían para la
posteridad del Metal. Definitivamente el Death Metal tuvo un éxito que
será imposible volver a revivir, fueron grandes años con muchas bandas
emergiendo de todas partes del globo.
Y aun así, hubo mucho más que esto, lo mejor será analizar esta época escena por escena:
··· LA ESCENA DE FLORIDA
Es en este estado donde se agrupan practicamente todas las bandas
Americanas de estos primeros años, los shows se empiezan a realizar con
frecuencia, generalmente con la presencia de bandas prometedoras que en
poco tiempo se convertirían en refenrentes del estilo. En ciudades como
Tampa o Miami no era nada habitual ver el Death Metal en la calle, y de
hecho las condiciones de estas ciudades no parecen las más propicias
para que un género como este se desarrolle de tal manera, sin embargo,
había gran covertura de conciertos y algunas importantes tiendas
especializadas que traerían todos los discos relevantes que fueran
saliendo en la época.
El estilo de música, como hemos comentado en alguna otra ocasión, es el
típico
Death Metal Old School, todavía con marcada influencia del Thrash, pero
con voces guturales, guitarras más agresivas y oscuras, y letras
centradas
en temas que giran alrededor de la muerte. Todas estas bandas tenían
como particularidad
que grababan en el mismo sitio, los Morrisound Studios de Tampa. De una
amplia reputación, estaban especializados en Death Metal, aunque
por ellos pasaban artistas de todo tipo de géneros, pero cada banda de
Death
conseguía sacar lo mejor de sí misma en este sitio, su fama en la época
fue tal, que incluso bandas europeas vinieron a Florida solamente para
grabar en ellos. Scott Burns era el encargado de producir a todas esas
bandas. Como curiosidad, el único grupo Español que pasó por este lugar
fueron los
thrashers Legion.
Tras la aceptación que consiguen Possessed y Death empiezan a salir
multiples bandas que en poco tiempo se ponen practicamente al nivel de
estas. Creo que será mejor enumerarlas y contar algo de cada una:
- Death: Considerados por muchos la primera banda de Death Metal
y los padres absolutos del género. Sus dos primeros discos fueron un
modelo a seguir para el Death Metal de la escena. Ya en lanzamientos
posteriores, el duro trabajo de Chuck Schuldiner hizo que el grupo
progresara a pasos agigantados, convirtiendose en una banda muy técnica
y pasando de las letras simples y gores a líricas maduras y
filosóficas, como se puede observar en discos como el "Human". Lo
cierto es que toda la discografía es excepcional y cada disco tiene su
propia personalidad. Digamos que los discos mas directos y primitivos
son "Scream Bloody Gore" y "Leprosy"; "Spiritual Healing" y "Human"
mantienen la esencia Death con mejor calidad musical y mayor madurez.
- Morbid Angel: Con el tiempo se han
convertido en los titanes del
estilo. Morbid Angel fueron una de las primeras bandas de Death Metal,
y tambien una de las que mejor supieron entender el estilo. Siempre con
su gusto por Lovecraft patente, desarrollaron un Death brutal y
diabólico. Lo cierto es que lo tenían todo, los hombres justos para
cada puesto. "Altars of Madness" y "Blessed are the Sick" se
convirtieron
en discos de cabezera del estilo al poco tiempo de salir, causaron una
revolución que aun hoy perdura, Morbid Angel siempre figurarán entre
las grandes del estilo. Antes ya
habían sacado numerosas demos, con un producción demasiado mala como
para destacar, y sin todavía terminar por consolidar el estilo que sí
mostrarian en sus dos primeros discos. Maestros del estilo sin lugar a
dudas.
- Deicide: Empiezan a darse a conocer en la escena underground de Tampa
con el nombre de Amon, tras un par de demos cambian su nombre por la
palabra del latín "Deicide", que deja totalmente clara su filosofía
(Deicide significa "muerte de dios"). Siempre con la polémica que
suscitan las declaraciones y actuaciones de su lider Glenn Benton,
Deicide se autoproclaman Satánicos de los pies a la cabeza, y gracias a
ello y a sacar dos de los discos mas intensos, brutales y blasfemos del
género, como lo son sus "Deicide" y "Legion", consiguen una reputación
altísima dentro del Death Metal, de hecho Legion fue el disco más
vendido del estilo, alcanzando unas sorprendentes cifras para tratarse
de metal extremo, en su primer año incluso rebaso las 100.000 copias.
- Obituary: Muchos incluso la ponen como una de las primeras
bandas de
todo el género, Obituary ya sacaban demos antes de la gran oleada de
bandas de Death Metal bajo el nombre de Xecutioner. Como Obituary, su
reputación crece como la espuma, se convierten en una de las bandas mas
carismáticas y queridas que ha dado nunca el estilo, en cuestión de
pocos años comienzan a rodar incluso por Europa con una gran
expectación, siendo cabezas de cartel junto a grupos como Dismember o
Napalm Death. Absolutos clásicos son el primitivo "Slowy We Rot" o el mucho
más refinado
"Cause of Death", que contó con la presencia de James Murphy, uno del
los
mejores guitarristas que dió el estilo.
- Autopsy: Una de las bandas con más reconocimiento gracias a sus
líricas puramente gores, forenses y con la muerte como epicentro en todo
momento. Su Death es ruidoso y profundo, sus dos primeros discos,
"Severed Survival" y "Mental Funeral" son clásicos del estilo.
- Massacre: Otro de los grandes de la escena. Su "From Beyond" es
sumamente recomendable para amantes del Death Metal clásico. Con su
gran trabajo no es de extrañar que varios de sus músicos estuvieran
también en las filas del grupo Death.
- Master: Cada vez menos recordados, pero preguntadle a algun fan
antiguo del Death Metal por Master, a ver que os cuentan. Su primer
disco, tambien llamado "Master", fue un disco de cabezera en su día.
Mencionar que eran de Chicago, no de Florida, pero su estilo se
encuadra dentro de esta escena.
- Atheist: Teniendo como base el Death de Florida, Atheist fueron
muchos pasos mas allá. Me atrevería a decir que son una de las bandas
mas técnicas que ha dado el metal en general. Incorporaron influencias progresivas
y también jazzeras en su base rítmica para crear discos que causaron gran
expectación por su originalidad y calidad, aunque su condicion de grupo
"raro" y complejo hizo que mas de uno lo rechazaran. Especialmente
ambicioso fue su disco "Unquestionable Presence".
- Cynic: Muy similares a Atheist. Death Metal Progresivo de gran
calidad, aunque sin llegar al apabullante nivel técnico de los
maestros. Su único disco, "Focus", fue y sigue siendo sumamente venerado.
Por cierto, recientemente han anunciado su reunión, y es que, pese a
sacar un solo disco, Cynic siempre han tenido muchisimo culto detras,
el motivo hay que buscarlo en las grandes composiciones progresivas que
tenian.
- Nocturnus: Otra banda muy inusual, me atreveria a decir que son
únicos, y catalogarlos como Death Metal seria quedarse cortísimo.
Nocturnus fueron una de las primeras bandas en incorporar teclados al
Death Metal, sus composiciones rebosaban complejidad, cambios de rimo y
maestría, siempre centrandose en la ambientación Sci-Fi.
Imprescindibles y unicos. "The Key" y "Thresholds" fueron los discos
que lanzaron. Pese a que se desmarcaban del Death old school, siempre
estuvieron muy metidos en la escena, siendo amigos de muchos de los
grupos anteriormente comentados.
- Brutality: Sacaron demos de de gran calidad a finales de los 80 que
consiguieron un relativo exito para tratarse de este formato. Su primer
larga duración tardaria en llegar, quizás eso explique que no tuvieran
más éxito.
- Macabre: Su reputación se la deben al disco Gloom, que aun hoy es
puro culto para muchos seguidores. Su fórmula es considerablemente
distinta al resto de bandas citadas, mucho mas cerca del Grindcore que
del Death de Florida, destacan por sus canciones de solo un minuto,
intensas y sumamente rapidas. Decir que Macabre son de Chicago, no
pertenecen por tanto a la escena de Florida, ni en situación geográfica
ni en estilo.
- Atrocity: No tienen nada que ver con el grupo Germano del mismo
nombre. Al igual que Macabre tampoco eran de Florida, y su estilo
tampoco se ajustaba con exactitud a los patrones de esta escena, ya que
predominaba considerablemente las influencias de Grindcore en su
musica, de nuevo con temas sumamente cortos. A nivel de demos fueron
bastante adelantados y llegaron a sacar unicamente dos discos, que ya
no tuvieron tanta repercusión.
- Exmortis: Parecidos a Autopsy, son una banda de Death Metal con todos
los patrones, estilo oscuro e intenso, y letras centradas en la muerte
e incluso en satan.
··· LA ESCENA DE ESTOCOLMO
Desde luego, parece más lógico que el Death Metal se asiente en un
lugar como son las frías tierras Suecas que en la calida Florida. La
rivalidad entre las bandas de Estocolmo y las de Florida eran máximas,
aunque eso no significa que muchas bandas no fueran amigas y sintieran
admiración mutua, pero siempre hubo gran controversia por dictar cuál
de las dos escenas era la mejor.
Se puede poner como una de las primeras bandas a Nihilist, sacando tres
demos que tuvieron bastante repercusión en los alrededores de
Estocolmo. No fueron la primera banda de raiz, junto a ellos habia
otras a nivel de demos, pero tenían una calidad de sonido ínfima y un
Proto-Death muy primitivo sin consolidad, con gran influencia de Venom
y las primeras bandas extremas. Hay que decir que toda la escena que
surgió en Estocolmo se caracterizaba por bandas muy unidas, normalmente
compañeras entre ellas, que solían tocar juntas, por lo que no es
extraño ver como muchos músicos han participado en gran cantidad de
bandas de la escena.
El sonido se caracteriza por guitarras espesas y cortantes, con
afininaciones graves y en muchas ocasiones inusuales, siempre con un sonido muy distorsionado. Las bandas
mostraban influencias del HC y el Thrash. Otra de las características
fue que muchas bandas grababan las estrofas frase a frase, para
mantener la intensidad en todo momento.
Al igual que pasaba con la escena de Florida, todas las bandas tenian
un nexo en común a la hora de grabar, los Sunlight Studios con el
mítico productor Tomas Skogsberg, que conseguía sacar ese sonido grueso
en las guitarras del que hablabamos. Esto permitió consolidar un sonido
y una visión muy particular del Death Metal que consiguió ganar muchos
adeptos por todo el mundo, llegando muchos fans a interesarse por las
banadas y demos más undergrounds de la escena.
Grupos principales (aunque hay muchos mñas, os sorprenderíais de ver lo mucho que dió de sí la escena):
- Entombed: Una leyenda dentro y fuera del Death Sueco. Se formaron
después de impulsar la escena con las demos sacadas bajo el nombre de
Nihilist. Sacaron dos discos que captaban de lleno la esencia del Death
Sueco y fueron el modelo a seguir para muchas otras bandas, "Left Hand
Path" y "Clandestine", en mi opinión, lo mejor que ha dado el genero.
Sea como sea son discos imprescindibles y muy populares a nivel mundial.
- Carnage: Enormemente respetados pese a lanzar un solo disco, pero vaya
disco. "Dark Recollections" fue una de las mayores obras del Death
Sueco, con absolutamente todos los alicientes de la escena, un disco
oscuro, espeso, visceral, bruto como pocos... En él participaban músicos que a la
postre formaron parte de otras bandas míticas del país.
- Unleashed: De las bandas con más actitud que surgieron, Unleashed nacen tras la salida de su lider Johnny Hedlund de Nihilist. "Where no
life Dwells" y "Shadows in the Deep" son discos míticos, con un estilo
ritmico y crudo, complementado con letras haciendo referencia a la
mitología Vikinga.
- Dismember: Surgieron tras la disolución de Carnage. Siempre crearon un
amor/odio muy particular, pero lo que es innegable es que sus dos
primeros discos, "Like an Ever Flowing Stream" e "Indecent and
Obscene" (tambien su EP "Pieces), son clasicos absolutos del
movimiento. Sonaban muy feroces y sus letras y portadas no se cortaban
lo más mínimo a la hora de mostrar el caracter visceral de la banda,
por lo que tuvieron incluso problemas judiciales.
- Grave: Otro de los grupos grandes, empezaron llamandose Corpse y
sacaron en el 86 una de las primeras demos del estilo, pero su
consolidación llegó ya como Grave, con el mítico y celebre "Into the
Grave", pura potencia sónica.
- God Macabre: Demos aparte, lo más destacable es su LP "The
Winterlong", que consiguió un gran reconocimiento por el público gracias
a su poco menos de media hora de pura oscuridad e intensidad.
- Necrophobic: "Nocturnal Silence" es de los discos más originales del
movimiento, con tecnica a raudales y mucha atmósfera. Se desmarcaron
claramente del resto de bandas.
- Grotesque: Tenían mucha influencia Thrash, aunque pasandolo por la
batidora junto al oscuro death sueco. Muchas de sus demos son miticas y
su EP "Incantation" puro culto.
- Edge of Sanity: Aunque han cambiado mucho, empezaron haciendo Death
Sueco, pero muy atmosferico y oscuro. Una de las bandas del mitico Dan
Swano, lo cual ya lo resume todo.
- Merciless: Con el paso del tiempo han obtenido mucha
fama gracias a que
su "The Aweaking", que se ganó la simpatia de Euronymous (cosa nada
fácil), fue uno de los pocos discos lanzados por la mitica discográfica
Death Like Silence.
Death sueco con muchas connotaciones thrashers.
- Nirvana 2002: Me atrevería a decir que tienen las
demos mas veneradas del movimiento, Death Sueco de muchos quilates que
por desgracia nunca llegó a dar el salto a larga duración. Con mayor
suerte hubieran sido míticos.
- Darkifield: Cuando consiguieron editar un Lp ya era demasiado
tarde, pero merece la pena destacar sus demos por la inmensa oscuridad
que contenían, unos maestros en esa faceta.
Estas son las dos escenas principales, en el siguiente articulo
hablaremos de escenas más minoritarias, como la Inglesa, Finlandesa,
Francesa... En fin, hablaremos un poco del resto de paises en cuanto a
Death Metal.
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