LA PREHISTORIA


Bien, por donde empezamos... Ya expliqué en el capitulo anterior las características del Death Metal como estilo de forma superficial, ahora, antes de profundizar en toda la movida Death, que tiene mucha tela que cortar, vamos a los origines.
Como en casi todos los estilos de metal nunca hay una sola banda, un estilo con características tan solidas como el Death Metal no sale de la nada, desde luego, hay muchos pasos y etapas, es algo asi como una cadena, que divideremos en varios eslabones.

Y el primer de esos eslabones sería, evidentemente, Black Sabbath, ¿Qué puedo decir de ellos? Cualquier metalero que se precie sabe que hay que rendir culto a Sabbath casi a diario porque sin ellos no estariamos disfrutando de esta música. Sabbath no son una influencia directa sobre el Death Metal, de hecho las bandas no es que le tengan gran consideracion por lo general, pero si que se sacaron practicamente de la manga el Heavy Metal y el Doom en plenos años 70, que se dice pronto. Sus riffs eran sumamente duros, incluso hoy en dia lo son, imagenemonos a principios de los 70... su legado es imborrable.

Luego vendrian Judas Priest que dieron un paso mas en el sonido Sabbath, aunque de otra forma, mas bien por hacer temas mas acelerados y desenfrenados, ya que no creo que consiguieran esa dureza de los riffs de los 70 de Sabbath. Pero en general no creo que Judas tengan excesiva importancia en esto del Death Metal, si que tienen algo mas en el Thrash, por eso la nombro, ya que en los 70 sacaron temas muy rapidos como puede ser Exciter. Staines Class sento las bases de lo que sería el Heavy Metal en los 80.

Aunque sin duda el siguiente punto clave fue Motorhead. Ellos mismo se definen como Rock N Roll, pero esta claro que van muchos pasos mas alla. Sus sonido es sucio y sumamente acelerado para la epoca, con unas bases que son el preludio al Speed Metal. Incorporaban gran influencia del Punk que emergia en esos años 70, y que sin duda tambien serian una infleuncia en todos los sentidos para el Thrash. En discos como Overkill o Ace of Spades se ve plasmado lo que digo.


DESARROLLO DEL THRASH


Con los 80 llega la NWOBHM y poco despues, el Thrash, el que es el hermano mayor del Death Metal sin duda. Dentro de ese movimiento de la NWOBHM que se dio en Gran Bretaña a principios de los 80 surge la piedra angular de todo el metal extremo. Nos estamos refiriendo, como no podia ser de otro modo, a VENOM.
Estos ingleses se desmarcaron del sonido de la New Wave y llevaron mucho mas lejos el sonido de Motorhead, creando algo realmente extremo para la epoca. Sonaban extremadamente sucios, incorporando mucha influencia del Punk, y en discos como Welcome to Hell, Black Metal o sus numerosos singles lanzaron temas realmente brutales, que serian la mayor influencia para el Thrash Metal. Sin ellos el metal extremo no seria igual, eso esta claro.

Centremonos ahora en el Thrash Metal, y dejemonos de preludios, esta claro que el Thrash fue el antecesor del Death. Estamos a principios de los 80 y ahora la explicación se divide en varios caminos situados en varios puntos del globo, por lo que sera mas dificil de explicar. Primero hay que recordar que surge la escena de la Bay Area, en California, y dentro de este estado salen dos grupos claves de los que hablaremos luego: Possessed y Slayer.

Hay que tener tambien en cuenta a una jovencisima banda de Florida llamados Mantas, que comienzan a sacar Demo Tapes a gran ritmo, en las que ya se intuye como el sonido de la Bay Area va muchisimo mas alla, siendo mucho mas oscuras.

A todo esto, en Europa, llega el Thrash de una forma mucho mas oscura y violenta que en America, principalmente en Alemania, donde el sonido Thrash toma mas influencia si cabe de Venom, y como muestra los primeros EPs de Sodom y Destruction, que son una influencia importante para el Death sin duda. Tambien el primer LP de Kreator, del año 85, con un sonido sucio y acelerado.

Por otro lado estaba Suiza, donde surge una banda fundamental: Hellhammer. Sus primeras demos muestran un sonido muy oscuro y apocalíptico, llevando el thrash a otro terreno mucho más oscuro y fúnebre, esto se veria aumentado con sus dos primeros LPs, bajo el nombre de Celtic Frost.
Tambien hay que nombrar a Messiah, que mostraban un sonido ciertamente oscuro, aunque son algo posteriores.

No debemos olvidar dentro de territorio Europeo a Artillery, que sacan en el 84 demos de puro thrash sucio y que también se puede considerar una influencia.

Otro foco importante fue Brasil. Aquí vemos un monton de bandas a mediados de los 80 que practicamete eran un comprendido entre Thrash / Black / Death, en fin, metal extremo muy old school, con claras influencias de Venom. La mayoria estaban mas orientadas al Black Old School, pero quisiera destacar sobre todo el primer EP y LP de Sepultura, lanzados en el 85 y 86 respectivamente y que tienen mucho contenido de Death Metal rudimentario. Otras bandas importantes fueron Holocausto, Dorsal Atlantica, Sextrash, Vulcano...

Por último, pero no por ello menos importante, me gustaría hacer mencion al Punk y al Hardcore. Ya habian sido fundamentales en el desarrollo del Thrash, y a principios de los 80 surgieron bandas muy extremas para la éepoca, que a buen seguro tambien influyeron a la escena Death Metalera. Hablo de bandas como The Exploited, Cryptic Slaughter, N.M.E. o Discharge, bandas que estaban llevando el sonido Punk y HC a un extremo aun mayor, mezcladas con influencias de Metal y que si os fijais son consideradas como bandas de culto por a la postre grandes personalidades de la escena, como pueden ser Schmier o Fenriz, que le rinden tributo en la mayoria de declaraciones. Muy importantes estos grupos.


LOS INICIOS DEL DEATH METAL COMO ESTILO


Ahora sí, vamos a lo que nos interesa, las bandas anteriores vuelvo a recalcar que son fundamentales. Pero ahora vamos a los inicios del Death propiamente dicho.

En primer lugar debo nombrar a la banda mas importante para el Death Metal en mi opinion, Possessed. Para que os hagais una idea, esta banda es al Death lo que Black Sabbath al Heavy o Bathory al Black. Empezaron en la escena de la Bay Area, claramente influidos por el Thrash de la epoca, pero curiosamente llevaron el sonido Thrash a otra dimensión. Esto no era Thrash corriente, ni siquiera un paso mas, era practicamente un estilo nuevo. Eso fue lo que demostraron en el Seven Churches, para mi el primer disco de Death Metal propiamente dicho, y ojo, porque hablamos de 1985, Possessed habian lanzado demos incluso en el 84 con sonoridades similares, pero este disco sin duda fue el pelotazo de salida, recordemos que no se puede comparar la repercusión de unas demos de tirada limitada con un LP como este. Este disco es considerado la biblia por muchos músicos del Death Metal posterior, que lo nombran como el disco que les cambio la vida y les llevo a tocar Death.
Su sonido se podria clasificar como Proto-Death, ya que tiene casi todos los ingredientes del estilo, aunque todavia cuenta con muchos matices sin definir. Las Letras que hablan de muerte, intros macabras, partes de guitarra sumamente oscuras... Hasta incluía una canción llamada Death Metal, sumamente venerada por muchos grupos posteriores. En fin, la banda madre. Quiero recordar que Seven Churches salia en el 85, antes incluso del Reign of Blood, del que paso a hablar ahora.


Reign of Blood fue otro disco fundamental. Fue lanzado por los famosos Slayer, una de las bandas mas grandes del Thrash. En este disco, sacado en el año 1986, dieron la vuelta de tuerca definitiva en su sonido. Llevaron el Thrash hasta extremos inconcebibles, era rápido y totalmente diabolico, esos riffs y solos han sido la base de muchas bandas de Death Metal posteriores, solo hay que fijarse en que son la influencia principal de bandas tan grandes como Morbid Angel o Vader. En fin, un disco de Thrash Metal que tiene mucho Death Metal contenido en él.


Y no me olvido de Mantas, a los que ya hice alusión antes. En esta banda estaba "Evil Chuck" Schuldiner, uno de los músicos mas grandes del género en años posteriores. En pleno año 83 empezaron a sacar demos, plagando de tapes el año 84, como dije antes con sonido pesimo y en muchas ocasiones no eran mas que grabaciones de conciertos suyos que por lo tanto no podria llegar a mucha gente. Sacan la Demo que probablemente le da nombre al estilo, "Death by Metal", sin duda uno de los trabajos mas representativos de esta primera etapa.
A finales del 84 deciden cambiar su nombre por Death, que seguro nos suena a todos. Ya como Death siguen sacando demos hasta lanzar en 1987 otra de las piedras angulares del genero, Scream Bloody Gore. Muchos sostienen que este es el primer disco netamente Death Metal, aunque yo considero que esta antes el de Possessed, pero esta claro que esto fue un gran paso adelante con respecto a Seven Churches de Possessed.
Este disco consolidó el sonido de la escena de Florida, que pronto se plagaría de grupos. Las letras eran puramente Gores y dedicadas a la Muerte, asentando la base lirica del genero. La música era Death Metal puro, guitarras graves y macabras y voz gutural para crear un estilo brutal. Este disco dio el pistoletazo de salida a la escena Death Metal.
La escena de Florida ya tenia varias bandas más aparte de Death, aun muy jovenes, que necesitarían algunos años más para sacar disco, hablamos de bandas como Morbid Angel, Obituary, Massacre, Brutality o Macabre (estos ultimos en Chicago). Estas últimas bandas ya estaban formadas e incluso sacando demos sobre los años 87/88, por lo tanto tambien se pueden considerar pioneras.

Tampoco me quiero olvidar de la escena escandinava, tremendamente olvidada en los años 85/86, donde un puñado de bandas editaron demos con muchos elementos de Death Metal, sobre todo en Suecia. Fueron el preludio a la escena de Estocolmo que se desarrollaria a finales de los 80 con Nihilist a la cabeza, ya plenamente asentados en el Death Metal.
Algunas de estas bandas con influencias de Death primitivo son: Corpse, Obscurity, Pentagram o Mefisto (estos mas black old school) en sus primeras demos, lanzadas a mediados de los 80.
Incluso hubo alguna banda aislada como los Ingleses Warhammer, que en pleno 1986 sacaron su primera demo con muchos elementos de Death Metal.


EL GRINDCORE


Bien, ya hemos explicado como se crea el Death Metal. Paralelamente a su creación surge otra variante que algunos ponen como subgénero del Death y otros como un género totalmente aparte. Se trata del Grindcore. Basicamente es una variante del Death pero con un fuerte contenido Punk, los temas son cortos y sumamente intensos, las baterias suelen ser muy rapidas, usando habitualmente blast-beats. El Grindcore y el Death Metal se consolidan casi al mismo tiempo, por lo que no se puede asegurar que el primer Grindcore primitivo (con alta influencia de Punk y HC) derive directamente de los discos de Death del momento.

Precisamente un disco de Grindcore primitivo, y con toda seguridad el primero, es el Scum de Napalm Death. Los ingleses empezaron en el 83 a sacar demos tocando basicamente Hardcore, sin embargo para el año 1987 sacarian esta obra llamada Scum, que puso la escena extrema patas arriba, y es que en este año no se había oido nada igual. Letras con un mensaje claro de denuncia social, numerosos temas que apenas superaban el minuto y una musica abrasiva, que suponía una intensa mezcla de Punk, Hardcore y Thrash, dando un resultado que no se parecia a ninguno de estos 3 estilos. Todo un clásico.
Napalm Death consolidarian el Grindcore con su siguiente disco, From Enslavement To Obliteration, otro álbum básico del genero.

Otra banda pionera, y por desgracia muy poco recordada, son los norteamericanos Repulsion.
Repulsion se formaron en el 1984 bajo el nombre de Genocide, lanzando varias demos en el 84/85 con una rapidez en su música inusual y un estilo muy extremo para la época, que les ha hecho ser una de las bandas pioneras en el Grindcore.
Ya como Repulsion sacarian ese disco de culto llamado "Horrified" que recopilaba muchos de los temas que sacaron como Genocide en forma de demos y era una autentica apisonadora de Grind/Death. Una de las grandes bandas extremas y tambien una de las menos recordaras, quizas porque despues de este disco no se volvio a saber mucho de ellos.

Y por último, como tercera en discordia debemos nombrar a la banda de Liverpool Carcass. No solo fueron una de las primeras bandas de Grind, sino que crearon una variante nueva, a la postre muy utilizada, el Goregrind.
Carcass en su primer y venerado disco "Reek of Putrefaction" mostraban todos los ingredientes que hemos mostrado antes, música rápida y extrema, influencias del Punk, mas de una veintena de temas... Pero había algo más. Sus letras tenían una terminologia totalmente Forense, hablando de la putrefacción y descomposición de organos del cuerpo humano con terminos profesionales. Incluso sus portadas eran muy gores, las de los dos primeros discos fueron censuradas. Esta variante llamada Goregrind ha sido muy usada en años posteriores, por lo tanto Carcass son otra de las bandas importantes.

Estas son las 3 bandas principales, posteriormente nombraremos a otras que tambien han tenido gran importancia.


LOS 15 DISCOS FUNDAMENTALES DE LOS ORIGENES


Por último, como creo que la explicación es larga y un poco liosa, voy a intentar resumirla en los 15 LPs más importantes para la creación del Death Metal en mi opinión, poniendolos en orden cronológico. Seguramente me dejo alguno, aparte de las bandas a nivel de demos que tambien fue importante, pero prefiero incluir solo LPs.

1. Venom - Black Metal (Thrash/Black)
2. Discharge - Hear Nothing See Nothing Say Nothing (Punk/HC)
3. Exploited - Lets Have a War (Hardcore)
4. Destrucion - Sentence of Death (Thrash Metal)
5. Sodom - In the Sign of Evil (Thrash/Black)
6. Celtic Frost - To Mega Therion (Thrash/Death)
7. Possessed - Seven Churches (Death Metal)
8. Slayer - Reign of Blood (Thrash con toques Death)
9. Cryptic Slaughter - Convicted (Crossover)
10. Messiah - Hymn to Abramelin (Thrash/Death)
11. Sepultura - Morbid Visions (Thrash/Death/Black)
12. Napalm Death - Scum (Grindcore)
13. Death - Scream Bloody Gore (Death Metal)
14. Carcass - Reek of Putrefaction (Goregrind)
15. Repulsion - Horrified (Grind/Death)



Anterior articulo: Death Metal I: Prólogo

                                                                                 Siguiente Articulo: Death Metal III - Los años dorados